一般家里面用的磨刀石的目数以800—1000目最为好。磨刀石是由砂岩成，目数它代表砂岩颗粒的粗细度，目数越大，颗粒越小。通用磨刀石是600目，超精细的是1200目。一般低目数的磨刀石用于粗磨，高目数则用构于精磨。
磨菜刀一般用1000/3000目的双面磨石。根据磨刀石表面粗细程度的不同，可将其分为粗磨石、中磨石和精磨石三种类型。粗磨石的表面较为粗糙（目数在3000目以下；目数可代表磨刀石表面凸起颗粒物的数目，目数越小、表面越粗糙），适合做开刃、粗磨之用。
精磨石的表面较为光滑（目数在5000目以上），适合进行精细研磨；中磨石的表面光滑程度介于粗磨石与精磨石之间。如果只是用于打磨普通菜刀，则选择1000/3000目的双面磨石即可；如果要进行高档刀具的研磨，或者磨制极其锋利的薄片刀，还要用5000目以上的精磨石。
要磨刀，大家可以先用清水将磨刀石泡10分钟以上，以使其饱含水分，在磨制过程中有利于导热，可有效保护刀刃的韧性；如果是日久未磨的钝刀，可先用1000目的粗面对左、右刀面进行粗磨，边磨边洒水，使磨刀石表面保持湿润。
具体磨法可总结为：横刀、立石、上拉下推，注意拉要用力、推要轻。粗磨完毕后，就可开始精磨了（如果是高档刀，在精磨前还可用3000-5000目的磨石进行“中磨”）。精磨的过程与粗磨基本相同，但更应注意角度的把握和力道的运用。